Como vivem os expatriados na Arábia Saudita?

Oi gente!

Uma pergunta que as pessoas tem me feito muito é sobre como vivem os expatriados aqui na Arábia Saudita, considerando que a cultura, a língua, o clima e a religião são muito diferentes do que estamos acostumados no Brasil e na Europa Ocidental.

Então, resolvi contar nesse post como vivem os expatriados por aqui e da minha experiência morando em Riyadh (Riade).

De forma geral, a vida dos expatriados na Arábia Saudita pode variar muito e depende de diversos fatores, como a cidade em que vivem, o setor que trabalham, a cultura da empresa que os emprega , suas próprias preferências pessoais e estilo de vida que estão acostumados. Nós moramos em Riyadh, na capital da Arábia Saudita, que é bem moderna e "prafrentex", principalmente se comparada à cidades mais conservadoras, como Meca e Medina, que abrigam menos estrangeiros e tem influência islâmica bem mais forte. Além disso, nosso estilo de vida é bem simples - somos uma família com filhos pequenos e nossa prioridade é que eles frequentem boas escolas, que nós tenhamos opções de entretenimento e rede de apoio, se possível.

Riyadh | Riade

Porém, acredito que existam algumas características comuns que muitos expatriados enfrentam ao viver na Arábia Saudita. Alguns exemplos:

- Trabalho: a maioria dos expats que vem pra cá, vem para trabalhar. As oportunidades de emprego são frequentemente encontradas nos setores de petróleo e gás (obviamente), mas agora também na área de engenharia e construção, medicina, educação e finanças. 90% das pessoas que conheci até agora trabalham em escolas e ganham muito bem pra isso. Dá pra acreditar? Os outros 10% trabalham em construção e serviço pessoal, como personal trainer, massagista, yoga instructor etc. Falando em construção, uma das ciosas que notei aqui é que a cidade inteira está em obra! Riade é uma obra gigante, sem fim, recebendo muito investimento do governo para crescer e se modernizar. Então, você engenheiro civil, arquiteto etc - se tiver vontade de ganhar uma boa grana e se aventurar, com certeza a Arábia tem lugar pra você. Só fuçar!

Sem falar nos projetos do Vision 2030 e NEOM... mas aí é assunto pra outro post!

- Cultura e Religião: como já comentei, a Arábia Saudita é um país islâmico conservador, e a cultura e a religião desempenham um papel fundamental na vida cotidiana daqui. Expatriados devem respeitar as leis e regulamentos islâmicos, que incluem restrições quanto ao consumo de álcool, carne de porco e aos trajes apropriados. As sextas-feiras são consideradas o dia sagrado muçulmano, e muitas lojas e serviços podem estar fechados durante as orações. Isso também pode acontecer durante a semana, pois os muçulmanos param tudo que estão fazendo 5 vezes ao dica par rezar (salat). Já ouvi histórias de que se você pegar um táxi ou Uber por aqui e no meio do caminho for horário da reza, o motorista para no acostamento ou onde for, te deixa esperando no carro, pega um tapete no porta-malas, ajoelha virado para Meca, reza por 20 minutos, e depois ainda te cobra pelo tempo. Se é verdade, não sei - mas não duvido. Alguém aí já passou por isso?

Ainda no ponto de cultura e religião, acho importante lembrar que nós somos CONVIDADOS no país DELES. Não é nossa pátria, não é nosso território, mas sim um país de cultura rica (e polêmica) que abriu a porta pra gente e nos ofereceu um mundo de oportunidades. Eu não concordo com muitas coisas que praticam aqui, mas nem por isso deixo de respeitar e de seguir as regras do país. Achou ruim? Volta pra casa.

- Educação: Para expatriados com filhos, a Arábia Saudita oferece escolas internacionais que seguem currículos estrangeiros, como o britânico, americano e internacional. Essas escolas são frequentemente frequentadas por crianças de expatriados e oferecem um ambiente mais familiar. O nível do sistema educacional aqui, tanto para estrangeiros quanto as escolas sauditas, é altíssimo. Esse ponto foi um dos principais fatores que contribiu para nossa decisão e deixar tudo pra trás e vir pra cá. O Liam ainda não está em idade escolar - começará em Setembro de 2024 - mas ainda assim, ele frequenta uma escola americana Montessori maravilhosa, que fica dentro do condomínio que moraos. Super conveniente!

- Vida Social: A vida social dos expatriados na Arábia Saudita pode ser ativa, com muitas atividades disponíveis para estrangeiros. Existem clubes, academias, restaurantes internacionais (praticamente TO-DOS os fast foods que vocês podem imaginar), shoppings e eventos culturais que oferecem oportunidades de socialização. Tem um Starbucks em cada esquina, McDonalds, Burger King, KFC, Dunkin' Donuts... tudo que vocês podem imaginar! Aqui na Arábia Saudita, carne de porco é proibida, então ainda não acostumei com a ideia de que existe um Burger King inteiro sem bacon haha

Outra coisa que é importante lembrar, é que a segregação de gênero é amplamente praticada no país, com espaços separados para homens e mulheres em muitos lugares públicos. Essa segregação de gênero está acabando aos poucos na Arábia Saudita, principalmente em Riyadh, mas ainda existe muito em cidades mais afastadas.

Eu moro em um condomínio fechado somente para expatriados, então é como se fosse uma bolha. Aqui dentro, você nem sente que está em um país tão diferente - nossa vida é normal. Eu acabei de me mudar pra Arábia, então ainda não tive a oportunidade de ver com meus próprios olhos essa segregação. Nas poucas vezes que saí aqui nessa primeira semana, não senti nenhuma diferença, porém, como comentei, moro em uma cidade gigante e muito mais diversificada e moderna.

Minha vida social aqui dentro do condomínio de expats está super agitada! Já estou em 5 grupos de Whatsapp diferentes, já fui em 2 festas e conheci pessoas maravilhosas, cheias de histórias pra contar - e só faz 7 dias que cheguei. Como estamos todos no mesmo barco, fica mais fácil se aproximar das pessoas e criar uma rede de apoio!

- Saúde: A assistência médica na Arábia Saudita é geralmente de alta qualidade, com muitos hospitais e clínicas modernas. Vocês chegaram a ler meu post anterior sobre a experiência que tive num hospital daqui? Fiquei impressionada!

Além disso, muitos empregadores oferecem cobertura de seguro de saúde para seus funcionários expatriados, como se fosse uma Unimed e coisa do tipo que temos no Brasil, só que mil vezes melhor!

- Moradia: essa parte merece um post próprio, que já estou preparando pra vocês!

Muitas empresas fornecem acomodações para expatriados, que podem variar de apartamentos a casas em bairros fechados/condomínios, que é o nosso caso. Em algumas cidades, como Riyadh (onde eu moro) e Jeddah, também existem opções de moradia fora dos complexos de expatriados, mas os expatriados geralmente precisam seguir as diretrizes de moradia específicas para estrangeiros.

A vida de expatriados na Arábia Saudita e a experiência em condomínios fechados, conhecidos como "compounds", são muitas vezes relacionadas, pois a maioria dos expatriados opta por viver nesses complexos devido à maior segurança e estilo de vida mais ocidental que oferecem. Essa foi a nossa escolha e, como eu disse anteriormente, nem parece que estamos na Arábia! Aqui todo mundo se veste como quer, as meninas desfilam de biquíni na piscina sem preocupação nenhuma em "mostrar a figura", o restaurante oferece comida de todo tipo e a língua oficial é o inglês, apesar de você encontrar várias nacionalidades.

Se vocês estão acompanhando meus posts no TikTok e no Instagram, já conseguiram ter uma ideia de como o compound/condomínio onde eu moro é completo e bonito, né? Qualquer dia conto mais sobre a vida aqui, nessa bolha, e mostro tudo que eles oferecem! Eu estou achando muito conveniente, mas tenho medo de me afogar no tédio quando a empolgação de ser tudo novo acabar... mas deixo pra me preocupar com isso depois!

Piscina do compound onde a gente mora

Resumindo, acredito que a vida de expatriados na Arábia Saudita pode ser desafiadora, mas também pode ser enriquecedora e repleta de oportunidades. É pra isso que viemos pra cá. Eu gosto de um desafio, mas fico ainda mais empolgada com o enriquecimento pessoal que eu e minha família teremos aqui. Meus filhos terão um privilégio enorme de serem expostos a diversas línguas e culturas diferentes desde pequenos e isso não tem preço. Vale a aventura!

A adaptação à cultura local, que é muito forte e diferente, e ao ambiente de trabalho é fundamental para uma experiência positiva no país, acredito eu.

Espero que tenham gostado desse post!

Depois volto com mais curiosidades sobre a Arábia Saudita!

Continuem nos acompanhando no TikTok e no Instagram!

Beijos e até a próxima!